Historique
du Garage Clément Fournier Inc. à Lévis

Le premier amour

C'est sur une ferme à Saint-Henri, tout près de Lévis, que Clément Fournier développe sa passion pour la mécanique. C'est là qu'il s'exercera pour les premières fois à réparer des problèmes mécaniques mineurs pour, finalement, apprendre à s'attaquer à des défis plus importants :

« J'étais tout jeune, 13 ou 14 ans, quand j'ai commencé à réparer des bicyclettes. Il n'y avait donc qu'un pas pour m'initier à la mécanique. Je suis de la génération qui a déjà eu à réparer des voitures à l'extérieur l'hiver, les doigts gelés à fouiller dans les moteurs par grand froid, en se débrouillant avec l'outillage qu'on avait sous la main, parfois pratiquement usé à la corde, » nous relate-t-il.

Est-il trop fort de parler là d'un premier amour? Peut-être pas…

Très vite, sa passion pour la mécanique devient un métier. Formé à l'Institut de technologie de Lauzon pour devenir un expert des maux automobiles, Clément Fournier chérit le rêve d'être maître chez soi et d'ouvrir son propre garage. Chose dite, chose faite : en avril 1970, à peine âgé de 21 ans, l'aventure commence. Avec un prêt de 2 500$ en poche, rempli d'ardeur et appuyé par son entourage, dont son frère Jacques qui restera un fidèle allié pour les années qui suivront, Clément Fournier loue un premier garage sous la bannière de Supertest.

En 1973, le jeune entrepreneur fait l'acquisition de la bâtisse et du terrain, et entame ensuite des rénovations : l'agrandissement de la bâtisse et installation d'une plate-forme d'alignement en 1979 ainsi que l'acquisition de Remorquage Thibault en 1982 sont le signe que les affaires vont de bon train. Au cours des années, la station service changera quelques fois de bannière : de Supertest elle devient BP, Pétro-Canada, Eko pour finalement être vendue en 2001. La raison de la transaction? Permettre à Clément Fournier de se consacrer à un projet qui prend de l'expansion et qui, bientôt,  deviendra le centre multiservices sur le boulevard de la Rive-Sud dans lequel vous vous trouvez aujourd'hui.

Un projet ambitieux

En 1986, en même temps qu'il s'occupait de son commerce sur la rue Saint-Georges, Clément Fournier avait acheté un modeste entrepôt sur le boulevard de la Rive-Sud. À ses balbutiements, le bâtiment était loué afin que les camionneurs puissent faire l'entretien de leurs véhicules en plus de tenir lieu de fourrière pour le service de remorquage. C'est seulement au cours des années 90 que l'entrepôt se transforme en atelier de réparation mécanique et prend une toute autre orientation :

« Je voyais l'emplacement le plus propice pour éventuellement développer un centre multiservice, situé dans un axe central avec les boulevards Kennedy et de la Rive-Sud. Toutes les phases du développement sont survenues à des intervalles de trois ou quatre ans », se rappelle-t-il.

Le projet, qui commence humblement prend lentement, mais sûrement, de l'expansion. Un premier agrandissement des bureaux et de l'atelier a lieu en 1994, puis, trois ans plus tard, le Garage Clément Fournier se met à vendre des véhicules d'occasion. Ce n'est toutefois qu'un commencement, car la cour cette année-là ne comporte que… trois voitures. En 2001, le garage offre le traitement antirouille sous la bannière Krown, ajout qui exigera, un an plus tard, une autre phase d'agrandissement, question de se doter d'une aire de travail plus spacieuse. Puis, en 2008, c'est la cour de vente qui sera rénovée, rénovation qui permettra d'avoir plus d'espace où disposer les véhicules.

C'est finalement en mai 2010 qu'aura lieu la phrase d'agrandissement la plus importante : une augmentation constante de la clientèle, une demande devenue donc trop forte ainsi que le développement de la ville de Lévis rendent nécessaires d'ambitieuses rénovations. Au final, le garage et les bureaux seront presque entièrement démolis (exception faite pour l'agrandissement de 2002 qui sera conservé). Ces modifications permettront que la superficie de l'atelier de mécanique soit doublée, que de nombreux bureaux de vente soient ajoutés et qu'une salle d'attente plus conviviale soit aménagée dans un souci toujours constant d'accueillir la clientèle.

C'est dire que Clément Fournier a réussi à centraliser ses divers champs d'expertise sous un même toit. Désormais, le Garage Clément Fournier inc. offre non seulement le service de mécanique automobile, mais aussi un service routier sous le nom de Remorquage Thibault, le service d'esthétique de véhicule ainsi que l'antirouille Krown. En plus, le garage offre un service de vente de véhicules d'occasion comportant maintenant plus d'une quarantaine de voitures et est membre de l'Association des Marchands de Véhicules d'Occasion du Québec (AMVOQ). En plus, le garage opère depuis 1995 sous la bannière Autoplace, gage de qualité et est recommandé comme garage CAA depuis plus 10 ans.

L'ingrédient secret

Mais une telle centrale de services n'aurait pu être rendue possible sans une équipe qualifiée et dévouée. S'il est vrai que Clément Fournier, à la barre de ce projet depuis maintenant 40 ans a fourni nombre d'efforts et de sacrifices pour concrétiser son rêve, la réalisation actuelle n'aurait pu être possible sans l'aide précieuse de toute son équipe :

« La réalisation d'un défi comme celui-là dépend de plusieurs conditions pour qu'il soit bien engagé et qu'il se développe dans les meilleures conditions. L'une de ces conditions, c'est d'être bien entouré. Une bonne part de ce qui a été accompli jusqu'à présent résulte du travail en équipe, de l'effort et de la volonté de chacun d'offrir un service de qualité, compétent et honnête à une clientèle qui en veut pour son argent, » nous fera-t-il remarquer à raison.

Il est bien vrai que l'esprit de famille règne au sein de l'équipe du garage: M. Jacques Fournier, frère de Clément, bras droit et mécanicien d'expérience contribue au succès de l'entreprise depuis plus de trente ans. Quant au reste de la famille, soulignons le travail de sa conjointe, Mme. Hélène Fournier qui s'est occupé de la tenue de livres durant une trentaine d'année. Puis, au fil du temps, les enfants se sont tranquillement joint au projet et forme maintenant une relève digne de ce nom. Aujourd'hui, Clément Fournier travaille aux côtés de ses quatre enfants : Christian, directeur de l'atelier mécanique, de l'antirouille et de l'esthétique automobile, Vincent, directeur des ventes autos et du remorquage, Julie, directrice administrative et Marjolaine, adjointe administrative. Soulignons aussi l'aide précieuse de Mme. Rolande Deblois qui, de 1972 à 2005 a tenu la comptabilité de l'entreprise en plus d'avoir fourni de judicieux conseils d'affaire. Aujourd'hui, l'équipe compte au total plus de 25 employés qui ne cessent de renouveler leur bagage de connaissances.

Car c'est peut-être là l'autre ingrédient secret pour une recette gagnante : offrir à ses employés une formation en continue qui leur permet de renouveler constamment leur expertise, car il va sans dire que le secteur automobile s'est transformé au cours des dernières années :

« Il y eut une certaine époque où celui qui n'avait pas de talent se faisait dire de se tourner vers la mécanique pour y trouver peut être son gagne-pain. Or aujourd'hui, on s'arrache la compétence, le savoir-faire, des gens formés en fonction de la technologie qui évolue constamment dans l'industrie automobile. L'époque de la mécanique traditionnelle est bien révolue, tout comme le temps est bien fini de prendre des décisions, se risquer dans des projets au pif. Il faut savoir être bien informé, tout comme il est important d'être bien formé, et savoir se renouveler c'est peut-être le meilleur gage d'aller toujours de l'avant. »

Au final, de secret, il n'en existe peut-être simplement pas. Une équipe dévouée, des partenaires d'affaire fiables, une volonté constante de se renouveler... et bien sûr, une quantité innombrables d'heures à prendre soin de la santé de votre voiture.

Garage Clément Fournier, un travail d'équipe!